ATOS DOS APÓSTOLOS é o livro que trata das
grandes intervenções de Deus na vida da igreja. O
extraordinário de Deus acontecia no ordinário da vida
dos cristãos. Conversões abundantes, curas
milagrosas e libertações inusitadas faziam parte da
agenda da igreja. Apesar da oposição das
autoridades religiosas e políticas, a igreja avançava
com redobrado entusiasmo.
A igreja estava para dar um passo decisivo de
expansão, quando o Rei Herodes Agripa I, para
agradar aos judeus, passou ao fio da espada o
apóstolo Tiago, irmão de João e mandou prender
Pedro, num cárcere de segurança máxima. A morte
de Tiago e a prisão de Pedro eram uma clara
evidência de que inimigos se unem quando se trata
de perseguir a igreja. Os judeus não gostavam de
Herodes, seja pela sua origem edumeia ou pela sua
cultura romana. Porém, sem qualquer escrúpulo, se
mancomunaram para derramar sangue e oprimir a
igreja cristã. A situação era sombria. O poder
eclesiástico e o poder político dominavam o pesado
ambiente de perseguição. Diante dessa providência
carrancuda, a igreja se pôs a orar a Deus em favor de
Pedro.
É digno de destaque que a oração é o recurso mais
poderoso neste mundo. Quando os joelhos se
dobram na terra, o braço onipotente de Deus é
acionado no céu. A oração une a fraqueza humana à
onipotência divina. A oração conecta o altar da terra
com o trono do céu. Quando a igreja ora, o céu se
move, o inferno treme e coisas extraordinárias
acontecem na terra.
Herodes Agripa I parecia supremo no controle da
situação. Pedro estava algemado, sob quatro
escoltas de quatro soldados cada uma.
Humanamente era impossível ao pescador galileu
evadir-se dessa prisão de segurança máxima.
Nenhum poder religioso ou político estava a seu
favor. Porém, a igreja estava em oração por ele.
Então, Deus vira a mesa da história e muda o placar
do jogo. O Senhor enviou um anjo até à prisão na
última noite, antes da execução de Pedro. Ele estava
dormindo. O anjo acordou-o. Deu ordens para ele se
colocar em pé e vestir-se. O anjo acordou Pedro e
fez os guardas dormirem. Tirou as algemas de Pedro
e conduziu-o para fora da prisão, bem debaixo do
nariz dos guardas, sem que eles nada vissem. Pedro
foi poupado da morte e os guardas justiçados. Pedro
viveu e os guardas morreram.
Longe do vento da perseguição intimidar Pedro e pôr
um ponto final em seu ministério, levou-o para novos
horizontes, ampliando o seu trabalho missionário. A
perseguição nunca paralisou a igreja. Prisões,
açoites, feras e fornalhas jamais destruíram a igreja.
As portas do inferno não podem prevalecer contra a
igreja de Cristo. A igreja acuada é, agora, a igreja
mais despertada. O apóstolo prisioneiro é agora um
missionário que cruza a fronteira e vai espargir a luz
do evangelho em terras mais longínquas. Os
inimigos queriam calar a voz da igreja, mas a palavra
do Senhor crescia e se multiplicava.
Herodes desceu à Cesareia e foi aplaudido como um
deus pelos moradores de Tiro e Sidom. Porque
aceitou uma bajulação blasfema, o Senhor enviou
um anjo para feri-lo e, comido de vermes, expirou. O
opressor morre, o oprimido fica livre. Quem estava
para morrer, viveu; quem estava vivo, foi ceifado
pela morte. Um anjo liberta Pedro das algemas;
outro anjo coloca as algemas da morte em Herodes.
Deus vira o placar do jogo e a igreja avançou ainda
mais, pois Barnabé e Saulo, que estavam em
Jerusalém nesse tempo, voltam para Antioquia da
Síria, levando o jovem João Marcos para dar início
às viagens missionárias pelas províncias da Galácia,
Macedônia, Acaia e Ásia Menor. Em vez da igreja
fechar as portas por causa da perseguição, a igreja
alargou as suas portas, avançou corajosamente,
empunhando o estandarte do evangelho nas
longínquas províncias do império romano e chegou
até Roma. Ninguém pode deter a igreja de Cristo.
Nem fogo, nem feras, nem prisões, nem açoites. Em
três séculos, o Cristianismo tornou-se a religião
oficial do império romano. Deus mudou o placar do
jogo!
REV. HERNANDES DIAS LOPES.
